2 Juli 1999 merupakan sebuah tanggal bersejarah bagi dunia sepak bola Indonesia. Sebab, pada saat itu muncul salah satu striker terbaik yang pernah dimiliki Indonesia hingga saat ini yakni Bambang Pamungkas.

Kala itu Bambang yang baru berusia 18 tahun, melakoni debut bersama Timnas Indonesia melawan Lithuania. Dalam laga yang berakhir dengan skor 2-2 itu, Bambang muda mampu mencuri perhatian publik berkat golnya.

Ketajaman pemain yang akrab disapa Bepe itu semakin menggaung ke luar negeri, khususnya di kawasan Asia Tenggara dalam ajang Piala Tiger tahun 2002. 

Bepe yang saat itu sudah jauh lebih matang, karena berumur 22 tahun sudah diperhitungkan oleh lawan-lawannya sebagai pemain paling menakutkan di Timnas Indonesia.

Benar saja, suami dari Tribuana Tungga Dewi ini berhasil membuktikan dirinya sebagai striker pembunuh berdarah dingin di laga melawan Kamboja, di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 17 Desember 2002 silam.

Dalam duel tersebut, Bambang Pamungkas mencetak tiga gol dalam kemenangan 4-2 Timnas Indonesia atas Kamboja. Sekaligus menjadi pemain Indonesia pertama yang mencetak hattrick di ajang Piala Tiger.